TRADITION

奄美といえば、大島紬！
本場で大島紬を感じる体験メニュー
大島紬ならではの「泥染め」と 「機織り」の工程をそれぞれ1時間程で体験できます。

ガイド紹介

奄美大島の中心部にほど近い有屋町で大島紬やオリジナル生地、雑貨等の製造に取り組んでいます。
祖父と祖母はそれぞれ大島紬の「締め」と「織り」の達人で、父は販売を中心に会社を営んでおりました。仕事の関係で3歳から福岡県で暮らしていましたが、大学在学中に奄美で大島紬の製造に深く触れたことをきっかけで、ものづくりに興味を持ち、製造を学ぶため1年間大学を休学して、奄美へ里帰り。当時奄美大島で大島紬の後継者育成のために行われていた伝習生制度を利用して「締め」の工程を1年かけて学びました。復学し卒業したあとは京都の呉服問屋で着物の流通を学び、13年前から奄美大島で、伝統と技術を活かした新しいものを創りをテーマに製作活動をしています。

泥染・織り機 体験記

奄美にはおよそ1300年の歴史がり、世界三大織物の一つにも数えられる「大島紬」があります。大島紬とは主に草木や泥で染められた絹糸を使って織られているもので、ツヤがありしなやかな感触を持つ織物です。なんと着物の完成にはおよそ１年の期間がかかるということ。なぜなら製造がすべて分担作業で、図案を書くことからはじまり「締め」や「泥染め」で絹糸に模様をつけ、その糸をタテとヨコで合わせながら織るなど、のべ30工程以上を経てようやく1枚の反物ができるからです。その反物を着る方の寸法に合わせながら仕立てることで、着物となります。

今回は、大島紬の工程の中の「泥染め」と「織機り」を体験しました。
この泥染めでは糸ではなくハンカチを使い実践。元さんから大島紬の製造工程について学んだ後に、染色するために必要な染液を準備していきます。

今回使った染液は環境負荷の少ない、落ち葉を使い、染液が抽出されるまでの時間を使ってハンカチに模様をつけるための「絞り」を行いました。仕上がりはこの絞りの工程で決まると言っても過言ではないそうです。絞りを施したハンカチを石灰水に通し、茶色くできた染液にハンカチを浸していくと、ハンカチが黄色く染まってきました。

その後向かった先は「泥田」。泥田は緑の生茂る山の中に1カ所ポツンとありました。泥染めで使うドロには美肌効果があると聞き触れてみると、キメ細くトロ～っとした泥で昔懐かしい感覚が手の中に広がりました。ハンカチを泥にくぐらせてみると、反応を起こして灰色に。変化したハンカチを持ち帰り、絞り部分を外して泥を洗い流すと自分がデザインした世界に一つしかない深い味わいの染物が完成！私はお花が咲いているイメージでデザインしましたが、予想とは違う仕上がり。でも想像通りにできないのがまた面白く、最後には、次はもっといいものを作りたいなと感じていました。

そして機織り体験では、紙に色とりどりのペンで文字を書き、細かくカットしていくところからスタート。足で操作をして糸を織りこんでいく「織り機」に触れながら操作をレクチャーしていただきました。経糸（たていと）緯糸（よこいと）を交互に織り進め、その合間に切った紙を挟んでいくと、少しずつ文字の下の部分が見えてきました。

文字がハッキリと浮き出て見えるようになってからは、織り進めるのがより楽しくなり、作業のスピードもアップ。あっという間に完成しました！最初に紙に書いた文字が布に織り込まれているというなんとも不思議な感覚。

初めて織り機に触れたので操作に慣れず手が止まることもありましたが、その度に元さんが優しい声かけやサポートしてくれたので、達成感を味わいつつも存分に楽しむことができました。